A redução do dióxido de carbono é um compromisso que certos países assumiram para combater as alterações climáticas. Para que a humanidade seja menos afetada pelas suas consequências, procuram-se combustíveis mais responsáveis.
E um país em questão utilizou um material que os humanos conhecem em primeira mão: os seus excrementos. Estes são utilizados para o biometano renovável, uma alternativa ao gás natural.
O autocarro que funciona com resíduos humanos
Os resíduos humanos são aproveitados para fazer circular um autocarro urbano em Barcelona. O sentido principal deste plano inesperado é a utilização de combustível renovável para alcançar uma inovação ambiental em combinação com um transporte público eficiente.
Esta utilização dos excrementos humanos é feita pela empresa de transportes espanhola TMB. Eles são usados para gerar biometano renovável, que é o que permite o funcionamento do veículo conhecido como “Nimbus”, que circula na linha V3.
Eles vêm fazendo isso há cinco anos, em um teste piloto que percorre mais de 14.000 quilômetros por ano, sem usar nenhum outro tipo de energia.
Segundo Mario Canet, responsável pela Inovação e Projetos de Autocarros da empresa, o Life Nimbus «trouxe conhecimentos valiosos para descarbonizar a frota». Além disso, ele garantiu que esta tecnologia pode ser aplicada ao transporte de mercadorias.
Como foi alcançado este marco na mobilidade sustentável
A ideia em prol do meio ambiente nasceu de uma colaboração entre a TMB, a Aguas de Barcelona, a Universidade Autónoma de Barcelona (UAB) e o centro tecnológico Cetaqua.
Tudo começa na estação de tratamento localizada em Baix Llobregat, que processa mais de 400 000 m³ diários de águas residuais.
A partir de lodos digeridos, é gerado biogás (aproximadamente 65% de metano e 35% de monóxido de carbono), que posteriormente é transformado com uma tecnologia chamada power-to-gas.
Para obter um biometano quase puro, o CO é combinado com hidrogénio renovável. Assim surge este combustível limpo, adequado para motores a gás natural, que, em comparação com um autocarro convencional, reduz até 80% as emissões de monóxido de carbono.
Noruega, o país pioneiro, e a rejeição do “autocarro de cocó” no Reino Unido
Um pioneiro na utilização de resíduos orgânicos para o transporte é a Noruega. Os nórdicos conseguiram produzir biocombustíveis não só para autocarros, mas também para camiões e barcos, informa a NRK.
Impulsionado pela ambição de ser neutro em 2050 na geração dedióxido de carbono, este país não só procurou uma solução para eliminar resíduos, como também os aproveitou como fonte de energia.
Foi assim que, em 2009, começou a mobilização de veículos através do biometano. Na sua primeira fase, movimentou 80 autocarros da cidade de Oslo, commatéria fecal humana.
Um pouco mais a oeste, em Bristol, Reino Unido, a empresa de energia renovável GENeco, da Wessex Water, desenvolveu o «Bio-bus», com um tanque cheio de resíduos tratados e espaço para 40 passageiros.
Não só conseguia atingir a mesma velocidade que qualquer outro autocarro, como também não tinha odores desagradáveis. Nem mesmo pelo tubo de escape. Ao contrário do veículo de Barcelona, este chegou a produzir 30% menos emissões do que um a diesel.
Mas todos estes fatores não foram suficientes para sustentar o projeto iniciado em 2014. Dois anos depois, o governo britânico recusou o seu financiamento.
O que é o biometano: uma alternativa ao gás convencional
O biometano é um gás renovável, resultado do tratamento de águas residuais e esgotos. Começa com a decomposição dos resíduos orgânicos. Em seguida, passa por umprocesso de purificação, no qual certos componentes são eliminados.
A sua comercialização contribui para o equilíbrio ambiental, reduzindo as emissões de carbono. No mesmo sentido, o aproveitamento desses resíduospromove a economia circular, por exemplo, com a fertilização dos campos.
A sua utilização como recurso alternativo permite utilizá-lo nas redes de gás já existentes e distribuí-lo tanto na indústria como nos setores residenciais. A sua combustão consegue gerar eletricidade e calor.
E, claro, também serve para propulsionar veículos. Desta forma, a utilização do biometano como biocombustível renovável melhoraria a qualidade do ar, ao emitir menos gases com efeito de estufa.
