Não são poucas as empresas que estão a dar um passo atrás com o hidrogénio nos últimos tempos, incluindo falências, mas a Daimler Buses continua a avançar nessa direção e confia no hidrogénio como tecnologia de «emissões zero» para autocarros de longa distância. E o primeiro protótipo a hidrogénio da marca Setra já está a ser testado.
Dois depósitos e um motor elétrico de 400 kW
Chama-se Setra H₂ Coach, tem como base o modelo Setra S 517 HD e promete ser o precursor de um autocarro de produção com pilha de combustível. O objetivo é claro: colocar no mercado um autocarro de longa distância sem emissões, além dos elétricos a bateria, graças ao hidrogénio.
O segredo do H₂ Coach está em dois depósitos de hidrogénio com 46 quilos de capacidade, que alimentam uma pilha de combustível de 300 kW desenvolvida pela cellcentric, a joint venture da Daimler e da Volvo. Esta pilha transforma o hidrogénio em eletricidade, que é transmitida a um motor elétrico que oferece 435 cv de potência contínua (320 kW) e até 544 cv (400 kW) de potência máxima, com um binário que atinge 2.470 Nm.
O sistema de hidrogénio é apoiado por uma bateria integrada que armazena energia temporariamente, por exemplo, quando a energia é recuperada nas travagens e há um excedente que é posteriormente utilizado em picos de procura para melhorar a eficiência.
Autonomia de um autocarro a gasóleo, mas sem emissões
Com esta tecnologia, o H₂ Coach atinge uma autonomia de mais de 800 quilómetros, ao nível dos autocarros convencionais a gasóleo, mas com a vantagem de um reabastecimento muito mais rápido do que a recarga de um elétrico a bateria. Além disso, oferece um funcionamento mais silencioso e zero emissões locais; o único produto emitido pelo tubo de escape é vapor de água, o subproduto da reação química da pilha de combustível.
Alcança mais de 800 km de autonomia, um valor semelhante ao de um autocarro a gasóleo convencional e superior ao de um veículo elétrico a bateria.
Estamos a falar de um autocarro de 13,9 metros e um peso máximo autorizado de 24,7 toneladas, ou seja, um autocarro de longa distância em toda a regra. O veículo recebeu a homologação da TÜV como veículo de teste e já está a circular em vias públicas, por enquanto apenas como veículo de teste.
Dados técnicos Setra H₂ Coach
Modelo base Setra S 517 HD
Comprimento 13,9 m
Depósitos de hidrogénio 2 tanques, 46 kg no total
Pilha de combustível cellcentric, 300 kW
Motor elétrico 320 kW contínuos / 400 kW máximos
Binário máximo 1.368-2.470 Nm
Bateria Apoio e armazenamento temporário de energia
Autonomia ≥ 800 km
Peso máximo autorizado 24,7 t
Uma estratégia com dois caminhos: bateria e hidrogénio
No entanto, a ideia é levá-lo à produção. O desenvolvimento do H₂ Coach está a ser realizado na fábrica de Neu-Ulm (Alemanha), sede da Daimler Buses para autocarros de todas as tecnologias. Lá trabalham cerca de 3.800 funcionários, que agora estão a desenvolver o que pode ser o primeiro autocarro a hidrogénio produzido em série na Europa.
Entretanto, a Daimler Buses segue uma estratégia dupla, análoga à sua divisão de camiões. Ou seja, enquanto investiga o hidrogénio, a sua aposta para as emissões zero são os veículos elétricos a bateria:
- O Mercedes-Benz eCitaro, um autocarro urbano elétrico, é produzido desde 2018 e, a partir de 2023, também será vendido com pilha de hidrogénio como extensor de autonomia.
- Em 2026 chegará o Mercedes-Benz eIntouro, um autocarro interurbano elétrico a bateria que será apresentado mundialmente na Busworld Europe (Bruxelas) em outubro próximo, embora já aceite encomendas desde o início deste ano.
O H₂ Coach ainda não é um produto comercial, mas marca o caminho da Daimler Buses para um autocarro a hidrogénio de produção em série. Se tudo correr como previsto, a combinação de longa autonomia e zero emissões pode torná-lo uma alternativa real aos autocarros a diesel em viagens de longa distância. Desde que, é claro, o ecossistema do hidrogénio e a infraestrutura de reabastecimento acompanhem, o que hoje em dia não acontece.
