O telescópio James Webb descobriu uma lua minúscula com apenas 10 quilómetros de diâmetro, mas a que planeta do Sistema Solar pertence este novo satélite natural?
Urano é o planeta com o maior número de satélites do Sistema Solar, e o telescópio espacial James Webb descobriu um novo satélite com apenas 10 quilómetros de diâmetro, aumentando o número de satélites de Urano para 29.
Por enquanto, o novo satélite recebeu o nome de S/2025 U1, e seu nome definitivo deve ser aprovado pela União Astronómica Internacional (UAI), órgão principal responsável por atribuir nomes e designações oficiais a objetos astronómicos.
«É uma lua pequena, mas uma descoberta significativa, que nem mesmo a sonda espacial Voyager 2 da NASA percebeu durante a sua passagem há quase 40 anos», disse Mariam El-Mutamid, do Instituto de Pesquisa do Sudoeste (EUA), responsável pela descoberta com a ajuda das observações do Webb em fevereiro deste ano.
Estima-se que o seu diâmetro seja de apenas 10 quilómetros e, provavelmente, o seu tamanho minúsculo o tornou invisível para a Voyager 2 e outros telescópios, informou a NASA.
Urano, o planeta do sistema solar com o maior número de satélites
Nenhum outro planeta do Sistema Solar tem tantos satélites internos pequenos como Urano, e as suas complexas interligações com os anéis «apontam para uma história caótica que apaga a fronteira entre o sistema de anéis e o sistema de satélites», disse Matthew Tiscareno, do Instituto SETI (EUA).
O satélite recém-descoberto está a 56 000 quilómetros do centro de Urano, e a sua órbita quase circular «sugere que ele pode ter-se formado perto da sua localização atual».
Este é o décimo quarto e menor de um complexo sistema de satélites internos que orbitam dentro de outros maiores, com nomes como Miranda, Ariel, Umbriel, Titania e Oberon, todos personagens de William Shakespeare e Alexander Pope.
Esta descoberta, segundo El-Mutadim, destaca como a astronomia moderna «continua a desenvolver o legado de missões como a Voyager 2, que passou por Urano em 24 de janeiro de 1986 e deu à humanidade a primeira visão próxima deste mundo misterioso».
Agora, quase quatro décadas depois, Webb oferece «uma nova visão da parte exterior do Sistema Solar» e «expande ainda mais essa fronteira».
