Acredite ou não, todos os dias ingerimos uma quantidade significativa de microplásticos. Esses minúsculos elementos podem ser encontrados praticamente em qualquer lugar, uma consequência do uso massivo e excessivo do plástico em diversos setores. Ao longo dos últimos anos, tornou-se um tema cada vez mais interessante para a comunidade científica, uma vez que ainda não existem estudos que comprovem o risco para a saúde que os microplásticos podem causar a longo prazo.
Membros da rede de investigação sobre plásticos Enviroplanet, juntamente com um acordo assinado pela Universidade Autónoma de Madrid e em colaboração com a Organização de Consumidores e Utilizadores (OCU), realizaram e publicaram um estudo na revista Scientific Reports sobre a presença de microplásticos na água engarrafada. De acordo com os dados obtidos, os investigadores concluíram que a presença de microplásticos é maior na água engarrafada do que na água da torneira.
O plástico conquistou o nosso planeta Terra
A partir do século XX, a presença do plástico no nosso planeta cresceu exponencialmente. Atualmente, é um elemento indispensável para uma infinidade de processos de fabricação. O plástico integrou-se na nossa sociedade a tal ponto que pequenas partículas podem ser encontradas em qualquer lugar, até mesmo nos nossos alimentos e bebidas.
De acordo com um estudo da Plastics Europe, o nível de produção de plásticos atingiu 400 milhões de toneladas por ano. A sua grande durabilidade torna este material uma das principais causas da deterioração do ambiente, além de ter uma influência negativa nos seres vivos.
Os microplásticos têm um tamanho que varia entre 1 μm e 5 mm. O estudo realizado pelos investigadores analisou garrafas de cinco das principais marcas de água engarrafada, que juntas representam 40% do mercado de água engarrafada sem gás em Espanha. Para cada uma das marcas, foram processados um total de 45 litros contidos em garrafas de plástico (PET) de 1,5 litros.
O estudo propunha determinar a concentração de microplásticos e materiais artificiais não plásticos na água engarrafada e compará-la com a concentração encontrada na água da torneira. Os investigadores encontraram fragmentos de poliésteres de tonalidades transparentes e brancas, coincidindo com a composição química das garrafas de água, juntamente com fibras de celulose de várias cores.
Embora tenham detectado uma maior diversidade de polímeros na água da torneira, incluindo poliésteres, poliamidas, polímeros acrílicos e poliolefinas, a presença dos primeiros mencionados foi menor na água da rede em comparação com a água engarrafada.
De acordo com o estudo, a concentração média de partículas microplásticas (MP) na água engarrafada foi de cerca de 0,7 MP/L, enquanto a concentração de partículas não plásticas de origem artificial (PANP) foi de cerca de 1,70 PANP/L. Os dados mostram assim uma maior presença de microplásticos na água engarrafada em comparação com a água da torneira, onde a concentração média foi de 0,0125 MP/L e 0,0322 PANP/L.
Tal como concluído no estudo, apesar de a concentração de microplásticos na água engarrafada ser significativamente maior do que na água da torneira, ainda não existem estudos que demonstrem de forma sólida que tais níveis de concentração de plásticos sejam prejudiciais para o nosso organismo, uma vez que a quantidade ingerida pelo ser humano por ano em peso total é insignificante. No entanto, os últimos estudos sobre microplásticos incentivam a cautela com o tema e que os principais organismos e reguladores continuem a apoiar a análise e o estudo dos microplásticos para descobrir o seu possível risco a longo prazo.
Outro estudo que corrobora essa cautela é o dos investigadores da Weill Cornell Medicine do Qatar, que, em sua publicação para a revista BMJ Global Health, afirmam que «entre 10% e 78% da água engarrafada contém contaminantes».
«A dependência da água engarrafada acarreta custos sanitários, económicos e ambientais significativos, o que exige uma reavaliação urgente do seu uso generalizado», afirmam no estudo.
