A resposta está relacionada com a própria natureza do produto e com a forma como é armazenado para garantir a segurança alimentar. Um especialista em segurança alimentar explica por que os ovos no supermercado são armazenados à temperatura ambiente, mas em casa são colocados no frigorífico.
Os ovos são um produto barato, versátil e nutritivo, que contém proteínas de alta qualidade, vitaminas, minerais e antioxidantes. No entanto, além do seu valor nutricional, há um facto interessante que todos os consumidores já se perguntaram alguma vez. Por que é que os ovos são armazenados à temperatura ambiente no supermercado, mas assim que chegamos a casa, a primeira coisa que fazemos é colocá-los no frigorífico?
A resposta não tem a ver com hábitos diferentes na loja e em casa, mas com a própria natureza do ovo e a forma como é armazenado para garantir a segurança alimentar.
A primeira coisa a saber é que o ovo não é apenas casca e gema. É coberto por uma fina camada transparente chamada cutícula, que atua como uma barreira biológica contra microrganismos, como a salmonela. Na Europa, ao contrário dos EUA, os ovos não são lavados industrialmente antes da venda, o que permite que a cutícula permaneça intacta. Graças a isso, podem ser armazenados à temperatura ambiente nas prateleiras dos supermercados sem qualquer risco.
No entanto, a cutícula é muito frágil. Qualquer lavagem agressiva ou mudança brusca de temperatura pode danificá-la, expondo o ovo a uma possível contaminação. E aqui está a chave para entender por que os ovos não são refrigerados nos supermercados, mas sim em casa.
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O risco de «transpiração»
«Se os ovos passam do frio para o calor na cadeia de abastecimento, ocorre um efeito de «transpiração», que aumenta o risco de contaminação», alerta Maria González, médica veterinária e especialista em segurança alimentar da Universidade Complutense de Madrid, em entrevista à COPE.
Este «suor» não é mais do que condensação que se forma quando um ovo frio é exposto ao calor. A humidade que aparece na cascadanifica a cutícula e abre caminho para que as bactérias presentes no ambiente entrem no ovo. Por isso, durante o transporte e a exposição no supermercado, não são refrigerados para manter uma temperatura constante.
No entanto, a situação muda quando chegam a casa. Em casa, as condições são muito menos controláveis: a temperatura, a humidade e, acima de tudo, o tempo de armazenamento variam. Neste caso, o frigorífico torna-se o melhor aliado. A conservação no frio não só ajuda a manter melhor a frescura, como também reduz o risco de proliferação de bactérias.
Além disso, os especialistas recomendam conservá-los na embalagem original, que protege contra choques e odores, e colocá-los numa zona fria e estável do frigorífico, de preferência longe da porta, pois é aí que ocorrem as maiores variações de temperatura.
