Uma equфipa da Mayo Clinic investiga como os estados emocionais podem desencadear alterações no ritmo cardíaco, na pressão arterial e outros eventos clínicos
Você provavelmente já ouviu falar da conexão entre a mente e o corpo: o conceito geral de que os pensamentos e sentimentos, especialmente aqueles relacionados ao estresse, podem influenciar a saúde física.
O Dr. Mohamad Alkhouli, cardiologista intervencionista da Mayo Clinic em Rochester, Minnesota, está a investigar a relação entre o cérebro e o coração. Um pode ter um impacto poderoso no outro, explica o Dr. Alkhouli.
“A conexão entre a mente e o coração faz parte de uma relação mais ampla entre a mente e o corpo, mas é especialmente poderosa. Estados emocionais como ansiedade, luto ou mesmo alegria podem influenciar diretamente os ritmos cardíacos, a pressão arterial e até mesmo o risco de ataques cardíacos”, diz o Dr. Alkhouli.
“Ao mesmo tempo, o coração envia sinais de volta ao cérebro através dos nervos, hormonas e recetores de pressão — afetando o nosso humor, atenção e níveis de stress. Portanto, não se trata apenas do cérebro a falar com o coração; o coração também responde”, acrescenta o especialista.
Entre as condições associadas à conexão entre o cérebro e o coração estão a dissecção espontânea das artérias coronárias (SCAD) e a miocardiopatia induzida por stress (SICM), também conhecida como síndrome do coração partido. Ambas as condições podem ser desencadeadas pelo stress. O Dr. Alkhouli fez parte de equipas de investigação da Mayo Clinic que estudaram diferentes aspetos de ambas as condições.
A síndrome do coração partido geralmente é desencadeada por situações estressantes ou emoções extremas; ela causa uma interrupção temporária na forma como o coração bombeia o sangue. As pessoas que a experimentam podem sentir uma dor torácica repentina e acreditar que estão a ter um ataque cardíaco.
As ferramentas normalmente utilizadas para detectar ataques cardíacos não conseguem identificar quando a causa da dor no peito é, na verdade, a síndrome do coração partido. Na maioria dos casos, é necessário realizar uma angiografia coronária invasiva para diferenciar a SICM de um enfarte do miocárdio causado por uma obstrução das artérias coronárias.
Pesquisas da Mayo descobriram que uma tecnologia inovadora chamada magnetocardiografia, que mede os campos magnéticos gerados pelo coração, pode ajudar a identificar a síndrome do coração partido.
Outro estudo da Mayo sugere que a SCAD, um tipo de ataque cardíaco que geralmente resulta de estresse físico ou emocional, pode ser um evento secundário desencadeado pela síndrome do coração partido.
Na síndrome do coração partido, o enfraquecimento temporário do coração não ocorre de maneira uniforme: algumas partes do coração não conseguem contrair-se adequadamente, enquanto outras trabalham mais para compensar, explica o Dr. Alkhouli. Esse movimento desigual cria forças de torção no músculo cardíaco.
“Como as artérias coronárias, que são os principais vasos que fornecem sangue ao coração, estão localizadas na superfície do órgão, elas podem se esticar ou tensionar nas áreas onde as áreas hiperativas e hipoativas se unem durante a síndrome do coração partido”, explica o Dr. Alkhouli. «Em alguns casos, essa tensão pode causar um rasgo na parede da artéria, o que conhecemos como SCAD».
Uma questão que ainda precisa de resposta é por que algumas pessoas desenvolvem a síndrome do coração partido após um trauma emocional, enquanto outras não, observa o Dr. Alkhouli.
O stress emocional também pode aumentar o risco de outras doenças cardíacas, tais como:
- Pressão arterial elevada, também conhecida como hipertensão.
- Doença cardíaca.
- Taquicardia auricular.
- Bradicardia.
«O que mais me fascina é o quão profundamente interligados estão os nossos sistemas emocional e cardiovascular, e o quanto ainda não compreendemos», afirma o Dr. Alkhouli. “Será que algum dia poderemos ‘reprogramar’ essa conexão para promover a cura, usando terapia, neuromodulação (alteração da atividade nervosa em locais específicos do corpo por meios elétricos ou químicos) ou até mesmo ferramentas digitais? Na Mayo Clinic, estamos a explorar essas questões e começamos a ver o coração e o cérebro não como órgãos separados, mas como uma única rede dinâmica”.
Essa rede funciona nos dois sentidos. O Dr. Alkhouli faz parte da Clínica do Cérebro e do Coração da Mayo, onde cardiologistas e neurologistas trabalham juntos para avaliar pacientes que podem apresentar sintomas neurológicos atribuíveis a um evento cardíaco.
Nesses pacientes, o coração e o cérebro estão intimamente relacionados, como nos casos de AVC causados por coágulos que se formam no coração, conhecidos como AVC cardioembólicos. As causas de um acidente isquémico transitório, um curto período de tempo com sintomas semelhantes aos de um acidente vascular cerebral, podem incluir um coágulo sanguíneo que se desloca de outra parte do corpo, como o coração, para alguma artéria que irriga o cérebro.
A doença cardíaca conhecida como aterosclerose, o acúmulo de gorduras, colesterol e outras substâncias dentro e sobre as paredes das artérias, também pode levar a um acidente isquémico transitório.
É necessária mais investigação para compreender melhor como aproveitar a conexão entre a mente e o coração para a prevenção e cura de doenças. Existem medidas que pode tomar agora para a sua saúde mental que beneficiarão o seu coração e os cuidados com a saúde do seu coração que beneficiarão o seu cérebro, diz o Dr. Alkhouli.
“A boa notícia é que o que é bom para a sua mente geralmente também é bom para o seu coração e vice-versa”, explica ele. Isso inclui:
- Controlo do stress.
- Ter um sono de qualidade.
- Manter conexões sociais.
- Praticar mindfulness ou oração.
“Todas essas práticas têm benefícios mensuráveis para a saúde do coração”, diz o Dr. Alkhouli. “Da mesma forma, a prática regular de atividade física, uma alimentação saudável para o coração e o controle da pressão arterial e do colesterol podem melhorar o humor e a função cognitiva. É um ciclo de retroalimentação poderoso: cuidar de um apoia o outro”.
